Der junge Neu-Blasewitzer Ralf Steinbach machte in den letzten Wochen eine Durststrecke durch, die allerdings auch durch Verletzungen bedingt war. Nun bewies der aus Halle zum Drittligisten gekommene19-Jährige beim mit 15.000 Dollar Preisgeld dotiertem Weltranglistenturnier in Nußloch bei Heidelberg, dass er doch noch siegen kann.

Gegen den Routinier Julian Gast (31 Jahre/TC Sandhausen) setzte er sich zum Auftakt kla 6:2, 6:0 durch. Doch im zweiten Qualifikationsspiel kam für ihn das ebenso deutliche Aus mit 2:6, 0:6 gegen Franck Pepe (Frankreich). Das stellt aber schon deshalb keine Schande dar, weil der 23-jährige Franzose Mitte Januar das Weltranglistenturnier in Stuttgart-Stammheim als Sieger beendet hatte.